Heute sollen wir Simi ganz verlassen und in Richtung Norden nach Gyali aufbrechen. Es fühlt sich an, als ob wir es wirklich ernst meinen, wenn wir um 6 Uhr im Stockdunkeln aufstehen, aber trotz der frühen Stunde erledigen wir unsere Vorbereitungsaufgaben im Eiltempo und sind früher als geplant fertig. Kurz vor 7 Uhr brechen wir im Konvoi auf. Es ist gerade hell, aber die Sonne ist noch nicht aufgegangen.
Die See ist ruhig und es weht kein Wind... also ist leider wieder Motorsegeln angesagt. Aber zur Abwechslung ist es eine ganz entspannte Fahrt, und wir freuen uns, nach Gyali zu segeln. Und Gyali enttäuscht uns nicht. Wir kommen am frühen Nachmittag an, und nach dem Mittagessen schwimmen wir zum Strand. Da wir vorhaben, von hier aus zum Strand auf der Nordseite der Insel zu laufen, wird unser Schwimmen durch das Tragen zusätzlicher Gegenstände wie Crocs, Hüte und Sonnenbrillen etwas erschwert. Dann wandern wir los, vorbei an dem Hühnerstall und den wenigen verlassenen Maschinen auf dieser Industrieinsel mit Bimsstein-Steinbrüchen. Dann führt der Weg weiter bergab in Richtung Küste, und plötzlich erhaschen wir den ersten Blick auf das atemberaubende türkisfarbene Meer mit weißem Sand im Vordergrund, der sich beim weiteren Abstieg entfaltet. Es sieht wirklich aus wie in der Karibik. Wir sind heute noch genauso begeistert wie damals, als wir ihn zum ersten Mal sahen. Dieser Strand ist wunderschön: lang, sandig und nur für uns. (Es scheint auch viel freier von Trümmern zu sein als bei unserem letzten Besuch - wahrscheinlich dank Wind und Wellen.) Wir überzeugen unsere Freunde, dass es sich lohnt, diesen Strand zu besuchen, und sie sind froh, dass sie auf uns gehört haben. Auf dieser Seite der Insel gibt es einige schöne Wellen, die eine perfekte Sprunghöhe haben. Es ist eine Freude, hier zu schwimmen oder einfach nur hier zu sein und das Meer zu beobachten.
Am nächsten Morgen geht es jedoch weiter: Wir sollen nach Kefalos im Süden von Kos fahren, also nehmen wir noch ein kurzes Abschiedsbad im warmen Wasser der Bucht, in der wir vor Anker liegen, und dann geht es los. Heute haben wir Spaß beim Segeln und versuchen, den Wind zu nutzen. Wir segeln mit der Sloop JB um die Wette, haben es ihnen aber nicht gesagt. Nach nur 2 Stunden sind wir wieder in Kefalos, aber nur bis morgen, wenn wir nach Emporios auf Kálymnos weiterfahren. Heute haben wir nur Zeit, die Motoren zu überprüfen, an diesem heißen, aber windigen Tag ein wenig spazieren zu gehen und dann bei Captain John's zu Abend zu essen, wo uns die Besitzerin Grundkenntnisse der griechischen Konversation vermittelt und wir "Wie heißt du?" und "Ich heiße" üben.
Das Aufstehen um 7 Uhr morgens fühlt sich heute gar nicht so schlecht an (wir haben endlich den Dreh raus!) und wir genießen den Sonnenaufgang, während wir lossegeln. Abgesehen davon finden wir die Reise ein wenig frustrierend, da wir bei diesen Windverhältnissen ohne Motor nicht viel vorankommen. Während des Motorsegelns können wir jedoch noch etwas zu unserer Liste fantastischer Sichtungen hinzufügen. Zuerst sehen wir etwas, das wie eine große weiße Plastikfolie aussieht, aber dann sehen wir eine riesige Flosse, so groß wie die eines Hais. Und dann noch eine. Ralph erkennt, dass es sich bei der weißen Plastikfolie mit den Flossen um einen Ocean Sunfish handelt, auch bekannt als Mola Mola. Wer hätte das gedacht.
Ich hatte es vergessen, aber die Bucht von Emporios ist wirklich wunderschön, fast auf allen Seiten von felsigen Bergen umgeben. Während wir auf die Ankunft unserer Freunde warten, taucht die Nachmittagssonne alles in ein warmes Licht. Wir können uns den Luxus leisten, am nächsten Tag nicht sofort weiterzureisen, und das ist auch gut so, denn wir sind ein wenig müde von den letzten Tagen, in denen wir ununterbrochen unterwegs waren. Es ist wirklich schön, einen gemütlichen Lesenachmittag zu haben und zu wissen, dass wir morgen ausschlafen können.
Den nächsten Tag verbringen wir mit Schwimmen und Entspannen. Wir liegen an einer Boje 200 m vom Strand entfernt, in ziemlich tiefem, dunklem Wasser. Das Wasser ist etwas kühler als weiter südlich, aber immer noch weit über 20 Grad und wirklich angenehm, wenn man erst einmal drin ist. In der Sonne ist es warm, aber es weht ein ziemlicher Wind - am Abend sind lange Ärmel und lange Hosen angesagt. Unsere österreichischen Freunde werden in ein paar Tagen nach Hause fliegen und haben beschlossen, dass Emporios ihre letzte Station vor Kos sein wird; wir hingegen werden morgen nach Lipsi weiterfahren, einem weiteren beliebten Ausflugsziel und dem nördlichsten Ort, den wir auf diesem Törn erreichen werden. Wir verabschieden uns ein zweites Mal von unseren Freunden und fahren am nächsten Morgen nicht allzu spät los. Wir genießen das traumhafte Panorama dieser Bucht und freuen uns, dass es nur ein kurzer Ausflug nach Lipsi sein wird.
Ich habe Lipsi schon beim ersten Mal geliebt, mit seinen Ouzerias und Oktopus und seiner entspannten und unkomplizierten Atmosphäre. Und auch bei diesem zweiten Besuch macht mich Lipsi einfach glücklich. Der Hafenmeister Manolis empfängt uns sehr herzlich - ob er uns nun erkennt oder nicht. Diesmal hat er weniger zu tun als bei unserem letzten Besuch, denn der Hafen ist meist leer, als wir ankommen, und füllt sich nicht so stark wie beim letzten Mal. Viele der Restaurants sind jetzt geschlossen, aber die Ouzeria an der Ecke des Hafens - die mit den bunten Stühlen - ist noch gut besucht. Wir können einer Portion Oktopus nicht widerstehen, der draußen gegrillt wird. Außerdem gibt es ein besonders knoblauchhaltiges Tsatziki, einen schönen Salat mit Weintrauben und Apfelscheiben und ein paar matschige Zucchinipflänszchen. Es ist so schön, hier zu sein!
Am nächsten Tag, nachdem wir unsere Wäsche abgegeben und unseren Müll entsorgt haben, machen wir uns auf eine Roller-Tour über die Insel. Als der Müllwagen in die Ferne fährt, stellen wir fest, dass die Keramikkette, mit der der Müllsack befestigt ist - ein unverzichtbares Teil der Ausrüstung - mit ziemlicher Sicherheit in den Sack gefallen ist und auf der Müllkippe landet. Wir überlegen, ob wir dem Müllwagen hinterherjagen sollen, aber es sieht so aus, als würden wir ihn nicht einholen. Da wir also nichts tun können und es sich nicht um einen Diamantring oder ein anderes Erbstück handelt, steigen wir auf unseren Roller und machen uns auf, Lipsi zu entdecken. (Und um nebenbei ein wundes Steißbein zu bekommen.)
Lipsi ist winzig und die einzige erkennbare Siedlung ist die Stadt selbst, aber die Insel ist von kleinen Straßen und Wegen durchzogen. Überall gibt es kleine Kirchen, auf jedem Hügel und in fast jeder Bucht. Vor allem aber hat die Insel einige sehr schöne Buchten mit einladend klarem, flachem Wasser. Nach ein paar Stunden und einigen ziemlich haarigen Steigungen und Kurven haben wir so ziemlich alles gesehen.
Wir haben die gemütlichste Kirche aller Zeiten besucht. Sie wirkt wie ein Wohnzimmer: Teppiche auf dem Boden, Flickenteppiche auf den Seitenbänken, Blumen natürlich, eine Sammlung von Holzstühlen und verschiedene kleine Seitenkammern. Es riecht angenehm, aber nicht aufdringlich, nach Weihrauch. Die Kirche schmiegt sich an ihren kleinen Hügel und ist auf ihrer Terrasse von Topfpflanzen umgeben.
We have also stopped at a farm shop ostensibly selling all sorts of home-grown produce though now at the end of season offering only a few forlorn figs, a handful of sorry grapes and a lot of inscrutable pomegranates. I am slightly surprised when Ralph and the farm manager greet each other like old friends. Ralph even greets him by name, which is rather unusual (Ralph does talk to a lot of people but he would not generally remember their names so readily.) "Kostas, what happened to your hand?" Ralph asks, "You did not have that bandage on this morning in the marina", (although actually the bandage looks a bit grubby, as though it has been on for a while and farming activities have been undertaken in its presence.) Kostas confirms that yes in fact he did have the bandage on this morning but no in fact he was not in the marina today. It transpires that Ralph and Kostas do not know each other at all. But nobody seems too ruffled by the confusion, and we buy 3 pomegranates from Kostas in a gesture of support for his lovely farm.
Extraordinarily we have also managed to retrieve from the rubbish tip, which coincidentally we have driven past, our lost item! I marvel at my husband's tenacity, determination and ability to execute, as he tracks down the very bag of rubbish we relinquished only a couple of hours before, and returns, triumphant, bearing the missing article, ready for washing.
In the afternoon we return to one of the beaches. The water is still so warm, although the wind is a nuisance. I feel like the summer is slipping through our hands now very quickly and I want to hold on to it for as long as we can. I think back to those impossibly hot days in August, in Tinos especially but also in Syros and Kythnos where we longed for a break from the heat. Is it human nature to want what we don't have?
In Lipsi there is a restaurant owner who swoops down to the harbour several times a day on his moped to drum up custom for his restaurant. (I really think he must have a lookout tower on his restaurant up in the old town and spots the boats coming in.) I always assumed the restaurant must be inferior because he is so persistent, but this evening we decide to give him a chance. Our ouzeria is now closed for the season anyway and we do not have anything very inspiring in the fridge. As it turns out, the food, service and value for money are really good. We have a great meal and determine to return on our next visit.
The next 2 days are quiet. We swim. We play cards. We shop. We have aperitifs. We buy bread. I think about my mother. There is a spell of rain. There is a rainbow. The sunsets are spectacular and consoling. We make plans and discuss ideas for the next years.
We finally wrench ourselves away from gentle little Lipsi and make the short trip to Blefouti Bay on Leros. We get there within 2 hours, only the second boat in this big bay. Boat after boat arrives after us – in the end there are about 10 boats here. Ralph checks that the anchor is sitting well and declares that this will be our anchorage for the next few days. We are really winding down now (how is this possible? It seems we have been winding down for weeks and months, which may be an indication of how wound up we must have been, or that we are not very skilled in the art of winding down, or both). We don't feel motivated to chop and change between bays or hop onto the next island. This is a lovely place. Just like in Gyali, Kefalos, or Turtle bay in Simi, because of the sandy sea bed, the shallow water we are anchoring in is invitingly clear and blue. It turns out still to be warm too.
We sit on the boat on this sunny Friday afternoon with the tinkling of a hundred sheep-bells as a whole herd is brought down one hill, and up another… we sit here and count our blessings. Soon we have to get back to Kos and embark on 3 weeks of tasks. All the more reason to enjoy today, enjoy the sun, enjoy the water. By evening as we sit outside for dinner only the crickets provide the auditory backdrop. Despite the many boats everything is so still and so silent. Blefouti Bay in Leros is beautifully quiet and it is heavenly to swim here. It also provides Ralph with fantastical sightings #4: a shoal of mahi–mahi and #5: another shooting star. I swear the only herb tea Ralph has been drinking is mint or chamomile.
On Sunday we sail to Palionissos on Kálymnos: another familiar place, and another which never fails to strike me with its imposing surrounding high rock faces. The water is warmer than I was expecting and we enjoy a long swim. Ralph manages to dive down to retrieve a very large purple sea-urchin shell, about the size of my palm, from the seabed some 6m below us. I add it to my collection of two smaller ones from Emporios. We have dinner at the local tavern, where Nomiki tells us her family news, and where we hook up with a really nice couple from the Czech Republiv who we met the last time we were here.
The next day, Monday, the wind looks favourable for us to sail back southwards on our last leg to Kos marina. And so it is. Funnily enough the very last day of our tour is by far the best day’s sailing we have had since we first started out in May. We are able to sail all the way, and it is great fun.
Back in the marina it really feels like coming full circle: just like when we first started out, we are stationed nearly at the very end of pier G, just about as far from the marina services as you can get; Kaimiloa, the boat of our Dessau friends, is moored just 2 boats behind us; and just like then, now we also have lots of work on the boat ahead of us, this time to prepare Opua for the winter.
Just after we finish mooring, we spot a seal in the marina, just popping up as he passes Opua. This feels quite special – another fantastical sighting! Maybe we will see him again next year when we start all over.
Übersetzt ins Deutsche von DeepL (kostenlose Version), mit einigen Änderungen. www.DeepL.com
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